Le souvenir du 18 septembre

Actualité à la télévision : après le plenum du Parti Communiste et ses belles images de gens studieux en costume-cravate, les photos de Xi Jinping qui vient d’être nommé coadjuteur avec droit de succession du président régnant, le grand sujet, ce sont les troubles en France. Je n’ai pas entendu d’explications des raisons des grèves et des mnifestations. Par contre, on nous montre en images les inconvénients de la démocratie: policiers avec cuirasses sur fond d’incendie, bagarres en ville, défilés spectaculaires et désordonnés (en vedette, le grand guignol blanc entouré de drapeaux tricolores, qui est passé plusieurs fois), et surtout les trains qui ne roulent pas (avec des images de trains qui roulent), les aéroports paralysés, les ordures dans les rues. Ce matin, c’étaient les automobilistes qui font la queue à une station service. On nous passe aussi des interviews sous-titrées de porte-paroles incohérents (« La loi est votée, mais nous lutterons jusqu’au bout pour nous asseoir autour de la table ») et de citoyens lassés de ne pas pouvoir travailler (ce matin, une boutiquière de hors-taxes dans un aéroport). Mon épouse est impressionnée et n’a pas envie d’aller en France pour Noël. Pourtant elle connait la France. Le discours des informations est efficace. La formule des vieux Italiens « C’est pas des choses qu’on aurait vues au temps du fascisme » utilisée préventivement.

Donc le présent sert à démontrer aux citoyens combien leur société est plus harmonieuse que les autres. Pour le passé, j’ai vu à Shenyang, pendant les vacances de la fête nationale, la mise en scène de la mémoire de l’invasion japonaise et de la colonisation des provinces du Nord-Est, vraiment impressionnante (et faite pour impressionner).

Le 18 septembre 1931, un petite attentat sur une ligne de chemin de fer exploitée par les Japonais près de la ville de  Shenyang a servi de prétexte à l’invasion de la Mandchourie par le Japon (un tout petit attentat; le train qui est passé peu après est quand même arrivé à l’heure à son terminus). C’est raconté dans Le Lotus Bleu, et le méchant Japonais qui a combiné l’affaire est Mitsuhirato, l’ennemi de Tintin. On peut lire aussi l’article de Wikipedia . Il fallait commémorer l’occupation japonaise de la Mandchourie et la résistance contre le Japon, et on a construit un mémorial à Shenyang, en lui donnant comme nom la date fatale, jiu . yiba ; neuf . un huit.

Portail du mémorial. Le bâtiment est vide. Il est là pour marquer l’entrée.

Nous étions à Shenyan le 1e octobre, et ça fait partie des choses qu’on doit visiter, avec le palais des souverains mandchous où ils résidaient avant d’être invités à venir rétablir l’ordre dans l’empire chinois des Ming, et le palais de Zhang Zuolin , le seigneur de la guerre qui a régné sur la Mandchourie et est devenu président de la république chinoise en 1926. En ce temps-là, Shenyang s’appelait Mukden en mandchou et en anglais.

Une fois qu’on a franchi le portail (en se prenant en photo devant), on traverse l’esplanade. L’endroit est sans prestige, entre le chemin de fer à gauche et une voie rapide à droite, mais ici on sait mettre en scène.

Nous voila dans le hall d’entrée, dans une ambiance qui prépare les visiteurs à ce qu’ils vont voir. C’est un peu la même idée qu’à Oradour, près de Limoges, le bâtiment d’accueil avant  d’admettre les touristes dans la ville en ruine, conservée telle qu’elle était après avoir été incendiée par les soldats allemands. Là-bas, on a une « vraie » petite ville, même si on a reconstruit des murs pour qu’ils ne s’écroulent pas, et passé au Rustol les carcasses des voitures calcinées pour les conserver. Les Japonais ont fait des dizaines d’Oradour en Chine mais personne ne s’est soucié de les conserver. On a reconstruit. Le mémorial est donc une reconstitution pour l’enseignement du peuple.

En bas de l’escalier, on est dans une salle d’exposition rassurante, pleine de photos historiques, qui commencent bien avant le 18 septembre 1931.

Voici Zhang Zuolin, entouré de deux méchants, un Anglais et un Japonais. La photo a été prise en 1928, peu de temps avant sa mort dans un attentat. Son fils lui a succédé. Tous les deux sont aujourd’hui des héros nationaux.

Les visiteurs regardent les maquettes, les cartes, les documents. L’ambiance est tout à fait studieuse.

A l’étape suivante, nous sommes à l’entrée d’un tunnel, la nuit. Des statues commémorent les victimes des bombardements et de l’exode devant l’avance de l’armée japonaise.

Ce groupe au ras du sol rappelle un peu les Bourgeois de Calais de Rodin (Rodin est connu et révéré ici).

On avance dans la visite et dans l’Histoire. Nous sommes dans la salle consacrée à Pu Yi, ex-dernier empereur mis par les Japonais à la tête de l’empire du Manchukuo. Il a pris son rôle au sérieux jusqu’à faire contruire un Temple du ciel et y célébrer les rites de fertilité qu’il avait présidés à Pékin quand il était petit (les rites ont été célébrés à Pékin pour la dernière fois en 1917, c’était Yuan Shikai, président de la république, qui officiait; ce n’est pas loin, et on voit de temps en temps sur la 3e chaîne de la télévision centrale des rites rénovés, avec la participation de  cadres en costume-cravate, plus une écharpe de soie jaune. Mais pas à Pékin.)

Voici Pu Yi tenant sa cour. Les personnages on 30 centimètres de haut. Umberto Eco, dans » La guerre du faux », appelle ça des crèches.

Légende : « Des soldats japonais en train de massacrer de façon barbare des résistants ». Un mur entier est couvert de photos d’atrocités. Les Japonais devaient aimer la documentation.

Les crânes et les os sont grandeur nature, une grande glace oblique au dessus multiplie l’image. On se demande ce qu’on regarde. Est-ce que ce seraient des vrais ?

Un autre mur  est couvert d’images édifiantes, et sûrement pas contemporaines des évènements, vu le style.

Là aussi, entre le vrai (les photos), la reconstitution, et les images qui viennent du monde de la bande dessinée la plus moderne, on se demande ce qu’on regarde.

Une évocation des expériences médicales des Japonais ? De l’autre côté de la mise en scène, on voit un soldat japonais qui traîne un cadavre ou un blessé couvert de sang, en descendant l’escalier.

La mise en scène est masquée par un faux mur de briques en ruine, juste un peu trop haut pour un visiteur de taille moyenne, mais plein de trous. Pas de doute, l’installation fonctionne.

La salle suivante est consacrée au travail forcé dans les mines et les usines. En 1942, il y eut une explosion dans une mine de charbon à Benxi, au sud de Shenyang. La direction japonaise fit arrêter la ventilation pour parer le danger d’incendie. Il y eut 1545 morts, presque tous par asphyxie, la plus grande catastrophe minière recensée à ce jour (Honkeiko en japonais). La sculpture de 8 mètres de long est plus impressionnante en vrai.

Ici on entre dans la partie positive du mémorial: la résistance de l’armée chinoise (en réalité pas très tonique au début des années 1930; l’armée de Tchang Kaichek était en train de réduire les seigneurs de la guerre du Nord; c’est après 1937 et l’invasion de toute la Chine par les Japonais que la guerre contre le Japon a vraiment commencé).

Et voici une réunion d’un comité clandestin de la résistance intérieure. Tous les styles sont appelés au service de la narration.

Nous voici donc dans une maison en bois, au fond des campagnes de la Mandchourie. Là aussi, on nous montre des crèches en vitrine, particulièrement réussies. Je n’ai pas compris si le militaire martial est un bon ou un méchant. Le petit personnage en bas à droite est peut-être un photographe américain, avec une étoile de l’US Army sur sa sacoche.

Un groupe de l’armée du peuple réuni pour une séance de formation.

Scène de paix dans un village libéré, avec le caractère fu , le bonheur, sur un losange de papier rouge.

Nous pénétrons dans une forêt de bouleaux sous la neige au clair de lune.

L’armée du peuple au bivouac dans la clairière. On sent le froid (climatisation ?). On s’y croirait presque.

Hommage aux combattants, un mur de portraits de soldats, paysans, intellectuels, qui ont résisté.

« Tout le monde lutte pour le peuple et la terre nationale » (traduction sans garantie)

L’armée franchit le fleuve. Gravures modernes ou d’époque, l’ambiance est de plus en plus tonique.

Image unitaire avec étiquettes pour qu’on ne se trompe pas : leet leécrasent le méchant. Traduction: le Guomindang (parti du peuple de Tchang Kaichek) et le Gongchandang (parti communiste de Mao) écrasent le Riben (Soleil Levant). Le dessinateur n’a pas fini le premier caractère du Guomindang.

Tableau moderne: attaque victorieuse. On distingue un drapeau du Soleil Levant tout petit, en fuite au centre de l’image.

Retour à la réalité ordinaire : quelques vitrines d’objets japonais, tenue d’hiver à gauche, tenue d’été à droite, un sabre, un appareil photo. Pour que les jeunes gens qui brandissent leur appareil photo numérique sachent ce que c’est, il y a une étiquette zhaoxiangji.

On approche de l’heureuse conclusion: la défaite du Japon et la libération.

Image obligée: la signature sur le pont du cuirassé américain Missouri, dans les eaux japonaises. 2 septembre 1945.

Tableau de la joie du peuple dans la rue. Sauf erreur, c’est à Shenyang, avec une des portes de la ville au fond.

les visiteurs sont restés attentifs jusqu’au bout.

Ils regardent la dernière grande reconstitution: le pardon et la libération de 335 criminels de guerre japonais le 21 juin 1956.

Derrière eux, un montage d’images des crimes commis, déja  vues pendant la visite.

Une photo officielle de l’évènement figure sur un des panneaux de la salle. Pas de doute, la reconstitution est bien plus émouvante.

La visite est presque finie. Il reste la salle de la réconciliation avec le Japon.

Manifestation au Japon « A bas l’Etat militariste » (pancartes tout en caractères chinois)

Rencontre du Premier ministre japonais Takeo Fukuda et de Deng Xiaoping (les Japonais portent une cravate, les Chinois pas encore) .Ca devrait être en octobre 1978.

Une image obligée: les quatre souverains de la Chine moderne (clockwise form upper right : Mao Zedong, Deng Xiaoping, Hu Jintao, Jiang Zemin). Il ne s’est jamais rien passé d’autres dans cette succession harmonieuse, à part l’évolution du costume. Derrièe Mao, on reconnaît Zhou Enlai.

Je ne sais plus si c’est la dernière salle ou le magasin de souvenirs. Ce groupe grandeur nature représente la famille chinoise dans la paix retrouvée. Un observateur attentif remarquera que l’enfant unique est un petit garçon, comme toujours dans la sculpture monumentale. On trouve les petites filles uniques dans les publicités à la télévision.

On ressort dehors après deux heures et plus de visite. Juste avant de sortir, le visiteur passe devant une grande inscription en trois langues gravée dans le marbre « Vos coeurs saignent après avoir vu cette exposition. … Comment étions-nous devenus faibles ? … Une nation qui oublie ses héros est une nation qui dégénère … Si vous oubliez le malheur, le malheur reviendra frapper à votre porte …  »  Très pédagogique.

A part ça, et pour revenir à la vie normale, on peut lire le blog d’un jeune ingénieur français (INSA Rennes, master en informatique) qui s’est lancé dans l’aventure d’apprendre le chinois en Chine; il est infiniment sérieux (son blog s’appelle deslettresauxsinogrammes , non mais) et s’est demandé si ça fera bien dans un entretien d’embauche (sûrement pas, ça fera peur au recruteur). Il prétend être originaire du sud de la France mais ce n’est pas vrai (quand on s’appelle Le Hénaff …).  Il explique dans son premier papier comment il s’est fait payer son voyage par l’Institut Confucius (ça n’existait pas de mon temps). Va-t-il survivre assez longtemps ?