Le Père Noël à cheval

Il parait que les journaux qui nourrissent des envoyés spéciaux permanents dans les pays lointains veillent à les transplanter régulièrement. Celui qui est installé depuis trop longtemps quelque part ne voit plus ce qui est devenu banal pour lui, et qui est justement ce que les lecteurs attendent du témoin d’un monde exotique. Ceux qui en font un métier indépendant le savent aussi.

Peter Hessler, Américain installé en Chine depuis 1996 (il était arrivé comme professeur d’anglais dans une école normale, envoyé par le Peace Corps, et il est resté) a décidé en 2011 de s’installer en Egypte, et pour commencer d’apprendre l’arabe. J’en profite pour dire que son livre « Country driving », qui raconte ses randonnées en voiture à travers les campagnes, est paru en français. Pour ceux qui connaissent l’anglais, il fait lire « River Town », le récit de ses années d’enseignement et d’apprentissage à Fuling (au bord du Yang Tse, juste en amont des Trois Gorges, maintenant déplacée vers le haut par l’eau du barrage). Il était une autorité installée sur la Chine vue de l’intérieur. Quand le National Geographic a fait son numéro spécial en mai 2008, c’est à lui qu’on avait demandé le grand article. Maintenant, il veut faire autre chose, écrire sur ses nouvelles découvertes.

Un autre exemple: Justine, professeur de français, est une amie. Nous sommes allés déjeuner au restaurant français « Le Loft » (pour les gens de Tianjin, c’est dans Nanjing lu, à l’entrée de Jinzhou dao, la petite rue en face de l’hôtel Tangla). Elle n’avait jamais mangé un plat de viande servi à l’européenne, une assiette apportée par le serveur,  un morceau de viande qu’il faut couper avec le couteau et la fourchette. Manoeuvre compliquée： il faut mettre le couteau dans la main droite, tenir la viande avec la fourchette et couper, puis poser le couteau, reprendre la fourchette dans la main droite et manger. Je n’avais pas pensé que ça puisse être un sujet de débat (conclusion: couper avant et manger avec les baguettes, méthode chinoise, c’est mieux, on économise les gestes et la réflexion et on peut mieux apprécier le goût). Par contre, quand je mange avec les baguettes, je n’y pense plus et je ne sais plus en parler, alors que j’expliquais très bien jute après mon arrivée.

Je ne vais pas me comparer à Peter Hessler. J’écris ce blog pour me faire plaisir, et pour quelques lecteurs que je connais. Mais justement ça ne me fait plus plaisir d’écrire.  Certains se sont inquiétés de voir que mes journaux s’espacent. Donc je les rassure: je vais arrêter d’écrire ici mais ça ne veut pas dire que je vais mal. Peut-être que dans deux ou trois mois j’aurai envie de nouveau d’écrire, et des choses à raconter.

 

En attendant, quelques images de saison. Demain c’est le Nouvel An, on entre dans l’année du Cheval. La petite boutique de saison en bas de la résidence a rouvert. En vitrine, deux fois le caractère FU, le bonheur. Combien de milliards de fois ce caractère est-il imprimé ces temps-ci ?

La patronne est contente de poser. Sa boutique a été pleine de clients sans arrêt et j’ai été obligé d’attendre un moment favorable.

Il reste de grands chevaux en papier découpé, des lanternes et des tresses porte-bonheur.

Le cheval est un animal sympathique à associer aux marchandises, ici dans l’hypermarché d’à côté.

Pour le Nouvel An on trouve tout en grande boîte cadeau: cinq kilos d’oeufs frais (à droite), des protéines pour remonter les vieux (plus loin)

et une panoplie Grande Muraille pour devenir buveur de vin, avec un tire-bouchon perfectionné (en bas) et un verre à pied, imitation d’un vrai verre Luminarc. C’est dans le journal aujourd’hui: la Chine est le premier pays consommateur de vin rouge.

Et aussi un souvenir de Noël à Qingdao.

Je suis arrivé le 24 décembre à la fin de l’après-midi. Mon amie Florence donnait ses cours à l’Alliance Française jusqu’à 9h du soir (Noël n’est pas jour de fête, c’est la vie de tous les jours). J’ai cherché la cathédrale et je l’ai trouvée.

Heureusement que je suis arrivé trop tôt: quand le cortège de l’évêque est entré, il a fallu faire de la place pour qu’il puisse passer.

J’ai pu voir monseigneur Li Mingshu, ordonné prêtre en 1949, puis emprisonné au temps de Mao, resté fidèle à l’Eglise de Rome, et que le Parti a été obligé d’aller chercher en 2000 pour en faire l’évêque de l’Eglise officielle.

Je le vois à gauche sur son trône épiscopal, dans le décor de la cathédrale allemande construite dans les années 1930.

Voici la chorale qui faisait partie du cortège. (pour voir une grande image, cliquer dessus, il y a un ennui technique).

La crèche est dans le bas-côté droit. L’ange a bien une figure chinoise, mais ses cheveux ne sont pas noirs.

Quand je sors, le grand éclairage de la façade est déjà éteint.

Le lendemain 25 décembre, je rejoins Florence dans sa salle de classe au lycée municipal N° 9 (c’est écrit sur le dos des uniformes), fondé en 1900 par Richard Wilhelm (traducteur du Livre des Mutations), et spécialisé dans les langues étrangères. Il n’y a pas beaucoup de lycées qui aient une résidence des experts étrangers. La voisine de Florence est Japonaise. La salle de classe est puissamment équipée: la petite caisse blanche au-dessus du tableau blanc est un projecteur video, et le point noir au-dessus du tableau vert est la caméra reliée aux écrans du bureau du directeur, qui peut ainsi suivre un cours sans déranger. Est-ce qu’on a ça en France ?

Comme Florence ne doute de rien, elle a prévu de m’emmener à « un spectacle de chants de Noël dans une ancienne église allemande ».

En réalité, nous sommes dans le temple luthérien de Qingdao, et c’est l’heure de la répétition de la cérémonie de Noël (trois jours de suite, c’est trop petit pour accueillir toute la communauté plus les visiteurs ensemble).

Puis, à l’heure prévue, les chorales arrivent en procession. Sur le grand écran, on peut suivre le texte des psaumes et regarder les chanteurs comme si on était au milieu d’eux.

Et à l’heure du prêche,

on voit que la parole de Dieu bénéficie de moyens à jour. Aussi bien, en son temps Luther aussi avait fait appel à la haute technologie : imprimer la Bible.

Donc j’arrête d’écrire pour l’instant. On verra si dans quelques mois, avec un esprit rafraîchi, et l’inspiration positive de l’année du Cheval, je m’y remets.