Huit, réduction

Bernard Moitessier, le navigateur, celui qui, au moment de terminer le tour du monde sans escale seul en petit voilier, avait préféré continuer jusqu’à Tahiti, disait que, dans un voyage, la seule chose importante c’est de partir. Si on attend d’être prêt, on ne part jamais. Quand on est parti, tout s’ordonne autour du voyage et on a le monde entier à son service. Donc la boulangerie a ouvert lundi matin à sept heures, le maître boulanger avait fait depuis quatre heures du matin du pain et des croissants à mettre dans les rayons, le premier client est arrivé dans le quart d’heure, et ça continue depuis.

J’ai surpris un des tous premiers clients à travers la glace du laboratoire. Il est reparti avec des croissants.

Sur l’affiche rouge: «shi yingye »expérimental, commerce ouvert; « ba zhe »huit réduction (moins 20%, on ne paie que huit au lieu de dix); « yingye shijian »commerce ouvert, espace de temps, de sept à vingt heures.

Voici une cliente qui franchit le seuil. Comme nous l’espérions, les gens qui descendent de l’autobus entre huit et neuf heures le matin et passent devant la terrasse pour aller au travail entrent et achètent des croissants et des petits gâteaux. Un peu avant midi, d’autres viennent acheter quelque chose. Voici des lycéens (qui ne sont pas en survêtement d’uniforme comme à Tianjin, mais dans quelque chose de plus chic).

Dans les rayons, on reconnaît les pains au raisin en haut, et à l’arrière-plan des croissants au jambon, qui sont des croissants de la veille, ouverts et garnis de sauce et de jambon, passés rapidement au four. A l’étage inférieur, des croissants du jour et des petits rochers au coco; en chinois, « rocher » se dit « pagode ».

Les quelques gâteaux d’anniversaire à la crème faits le premier jour à titre d’entraînement restent en rayon comme s’ils étaient factices. Pas moyen de les vendre: nous n’avons pas encore les cartons pour les emporter.

 

Les sacs en papier aux armes de la maison manquent aussi. C’est très difficile de faire faire une maquette de décor d’emballage bilingue par un graphiste illettré. Non qu’il ne sache pas lire, mais les caractères latins lui sont profondément étrangers, ainsi que les accents et la ponctuation. Pour montrer sa bonne volonté, il a mis « Tel: » devant le numéro là où on aurait dû voir « dianhua ». Je viens de re-corriger la dernière version, et nous allons nous résigner à laisser sur le « e » de « Blés » l’accent que j’ai dessiné pour essayer d’expliquer que ça existe.

 

 

Pour les cartons à gateaux, nous nous demandions comment faire pour échapper à de nouveaux malheurs, quand un message de proposition est arrivé. J’avais rempli à tout hasard une fiche de visite sur un stand au salon de la boulangerie le mois dernier, et j’avais oublié.

Un autre souci va bientôt être réglé: l’enregistrement de la société de commerce alimentaire de droit chinois, ce qui permettra à la boulangerie d’avoir une existence légale, un papier à lettres, un compte en banque, le droit de déclarer un site web et bien d’autres choses. On ne peut être enregistré que quand tout est en ordre de marche, les locaux et l’équipement inspectés, la qualification des dirigeants vérifiée. Comme cela prend quelques semaines, il est permis d’ouvrir et de vendre au public, sous la responsabilité personnelle des dirigeants, dès lors que le dépôt et l’agrément du nom du commerce sont acquis.

 

Posé sur la première liste de produits, voici une partie du capital qui va être mis en consignation à la banque, le temps que les formalités aboutissent. Chaque brique de cent gros billets vaut 10 000 yuans, un peu moins de 1000 euros. Des gens se promènent ainsi dans les rues des villes avec de petites fortunes dans un sac shopping en papier glacé. Un jour que j’étais allé changer à la banque les euros de l’argent du ménage, j’ai vu arriver un monsieur qui a sorti d’un sac-cadeau de gâteaux de lune une trentaine de liasses. Les employés de la banque se sont mis à deux pour les faire passer dans la machine à compter les billets. Cet argent immobilisé est un petit souci de trésorerie. Alors que j’en discutais avec Didier en rentrant à l’appartement de fonction, nous avons croisé dans le couloir un petit garçon de quatre ans qui brandissait des deux mains un gros paquet de billets. En nous voyant, il est vite rentré chez son papa, notre voisin, dans l’appartement qui est aussi le siège de son entreprise.

 

La caisse enregistreuse a été achetée chez le spécialiste du quartier, qui a son appartement – atelier – salle d’exposition dans la résidence, deux étages plus haut. Elle est capable de mémoriser deux fois 80 prix, à l’usage des bars, restaurants, et commerces alimentaires. C’est un modèle nouveau et bon marché, qu’on peut brancher sur un ordinateur. Pour l’instant, le spécialiste a échoué à mettre en oeuvre les perfections de son produit, et la machine se contente d’imprimer des tickets de caisse sans le nom des produits. Ses tentatives ont accaparré l’attention des vendeuses. Heureusement, c’était au début de l’après-midi, quand il ne vient encore personne.

La journée commence à quatre heures pour Didier, le maître boulanger, avec deux aides; ils préparent les produits du jour, d’après ce qui a été vendu ou non la veille.

Dans quelques temps, quand nous saurons ce que les clients achètent, la pâte préparée la veille attendra au froid d’être mise dans le four, l’étuve réveillera la levée (la pousse, en langage de boulanger) à l’heure favorable, et il se lèvera moins tôt.

Fabrication des éclairs aux fruits

Pour l’instant, le salon a accueilli quelques amateurs de grignotage de midi, quelques petits groupes venus discuter autour d’un verre de thé.

Ceux-ci ne sont pas de vrais clients. De gauche à droite, Xiao Liu le barman, Lao Fon le gardien, qui travaille aussi au laboratoire quelques heures le jour, et Didier le maître boulanger. Ils font de la figuration pour que les gens qui passent voient la salle remplie. Bientôt ils n’auront plus la place.

Les jours de gloire du salon commenceront la semaine prochaine, quand le bar ouvrira le soir jusqu’à dix heures et plus. Alcools des pays étrangers, cocktails, et gâteaux salés pour ceux qui auront faim. En attendant, le chiffre d’affaires monte tous les jours. Il y aura bientôt de quoi faire une vraie inauguration, avec gerbes de fleurs et le matin distribution de mini-croissants à tous ceux qui passeront devant la terrasse. Pour la fête du soir, on trouvera une idée.

Ce soir, on fermera encore à huit heures, et il y aura une cliente de dernière minute, comme ces trois derniers jours.